Ubiratan Maciel - Série Campeões!

Ubiratan, à esquerda, com sua tradicional camisa número 6.

Minutos antes da Seleção dos Estados Unidos entrar em quadra para uma partida contra o Brasil, o treinador norte-americano avisou os seus comandados: "Hoje vocês enfretarão o melhor jogador amador de basquete do mundo." Ubiratan Pereira Maciel, conhecido como "Cavalo de Aço", vivia uma de suas melhores fases e impunha respeito a qualquer equipe, do Brasil ou do exterior. Era um pivô veloz e ágil que tinha como marca o domínio do jogo perto das tabelas. De um lado da quadra todos os rebotes eram seus. Do outro, muita cesta de "tapinha". Transformou-se em figura mítica do esporte nacional em mais de 20 anos de carreira! Em 1960 passou a integrar a equipe do Corinthians Paulista, ao lado de feras como Wlamir Marques, Amauri Passos e Rosa Branca, jogadores que haviam integrado a equipe campeã do mundo em 1959. Em 63, com 19 anos, tornou-se titular da seleção brasileira, ao lado destas mesmas feras. Conquista o bicampeonato mundial e daí para o posto de melhor jogador do mundo, foi um pulo! Em 70 vai jogar no disputado e concorrido campeonato italiano pela a equipe do Veneza. Dois anos depois volta ao Brasil e joga por algumas equipes antes de encerrar a carreira pelo Palmeiras. Ubiratan "Cavalo de Aço" ainda não faz parte do "Hall of Fame" da NBA mas, seu uniforme, assim como o de Hortência e Oscar Schimidt, se encontram em exposição, o que por si só, já é uma honra e tanto!

"Pivô brasileiro...? Ahahaha! Ele nem em sonho se compara ao meu grande ídolo, Bill Lambeer! Não mesmo! Onde já se viu pivô brasileiro?!? Os que eu me lembro, Rolando, Pipoka, Janjão... Eram brincadeira!", diz ele. "Cê não entende nada, hein arabe? Não é porque estes eram ruins, que todos os outros anteriores eram também... Que coisa!", concluo de forma intempestiva.